El último Boeing 747

Después de más de medio siglo, Boeing está listo para sacar su último 747 de una fábrica del estado de Washington el martes.

El jumbo jet, que ha asumido numerosas funciones como avión de carga, avión comercial capaz de transportar casi 500 pasajeros y como avión presidencial Air Force One, debutó en 1969. Fue el avión comercial más grande del mundo y el primero con dos pasillos, y todavía se eleva sobre la mayoría de los otros aviones.

El diseño del 747 incluía una segunda cubierta que se extendía desde la cabina hacia atrás sobre el primer tercio del avión, lo que le otorgaba una joroba distintiva que hacía que el avión fuera reconocible al instante e inspiró un apodo, la Ballena. Más elegantemente, el 747 se hizo conocido como la Reina de los Cielos.

Más de 50.000 empleados de Boeing tardaron menos de 16 meses en producir el primer 747. La compañía ha completado 1.573 más desde entonces.

Pero durante los últimos 15 años, Boeing y su rival europeo Airbus lanzaron nuevos aviones de fuselaje ancho con dos motores en lugar de los cuatro del 747. Eran más eficientes en combustible y rentables.

Delta fue la última aerolínea de EE. UU. en utilizar el 747 para vuelos de pasajeros, que finalizó en 2017, aunque algunas otras aerolíneas internacionales continúan volándolo, incluida la aerolínea alemana Lufthansa.

El cliente final es el transportista de carga Atlas Air, que ordenó cuatro cargueros 747-8 a principios de este año. El último estaba programado para salir de la enorme fábrica de Boeing en Everett, Washington, el martes por la noche.

Las raíces de Boeing están en el área de Seattle y tiene plantas de ensamblaje en el estado de Washington y Carolina del Sur. La empresa anunció en mayo que trasladaría su sede de Chicago a Arlington, Virginia.

El traslado al área de Washington, D.C. acerca a sus ejecutivos a funcionarios clave del gobierno federal y a la Administración Federal de Aviación, que certifica los aviones de carga y pasajeros de Boeing.

La relación de Boeing con la FAA ha sido tensa desde los accidentes mortales de su avión más vendido, el 737 Max, en 2018 y 2019. La FAA tardó casi dos años, mucho más de lo que esperaba Boeing, en aprobar los cambios de diseño y permitir que el avión volviera a operar.